Frente a la introducción de los ordenadores en todos los sectores es muy probable que la posibilidad y la capacidad de servirse de un ordenador se convierta en una 'herramienta cultural' comparable a la escritura, la lectura o la aritmética. Y por la misma razón pueda convertirse en un criterio o una característica para un nuevo grupo marginal.
En una democracia es importante que las 'herramientas culturales' principales estén al alcance de todos en todo momento, puesto que este acceso influye mucho en las oportunidades sociales y el status. Pero a diferencia de las otras técnicas culturales como leer y escribir, el empleo del ordenador demanda inversiones importantes por parte de las personas privadas y muchas de ellas no tiene los medios.
Existen barreras de acceso a la informática por parte de ciertos grupos. Los trabajadores sociales debemos estar alarmados por el hecho de que el desarrollo, la introducción y el empleo de la informática pueda ser algo accesible sólo a ciertos sectores de la población.
La importancia del conocimiento.
No podemos, por tanto, sustraernos a la polémica de la automatización, ni despreciar los nuevos medios, ya que la sociedad que intentamos transformar afrontando las necesidades de sus miembros, se encuentra guiada por estos nuevos parámetros.
Sólo mediante el conocimiento de los nuevos procesos, se puede controlar e intervenir (y denunciar) los desajustes que éstos puedan producir. La renuncia de los trabajadores sociales a pensar acerca de las implicaciones de las nuevas tecnologías para la sociedad en general y para la profesión en particular no impedirá la introducción y el empleo de la informática, pero probablemente se aislará de los nuevos campos de trabajo y perderá influencia e importancia frente a posibles intervenciones.
La aplicación de las nuevas tecnologías es tanto un problema técnico como social. Por ello no se puede concebir que los trabajadores sociales sean capaces de conseguir sus objetivos profesionales si no son capaces de al menos analizar con competencia el impacto de las nuevas tecnologías en la sociedad, sobre todo si se quiere actuar profesionalmente de forma preventiva.
El trabajador social debe hacer análisis y ser consciente de las contradicciones del desarrollo tecnológico y de sus consecuencias, sus peligros y sus posibilidades y no dejarse guiar por la afectividad o los prejuicios.
